第051章 第五十一章
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第051章 第五十一章
寧和在祁熹追身旁坐下來, 問道：“熹追你可知，方才那黑蟻緣何退了？”
祁熹追想了想，說道：“門中書簡載曰, 三色蟻窟中有蟻母, 其聲如洞簫, 能號萬蟻。”
“噢。”聽這形容，寧和便明白過來, 微微頷首道：“那想是蟻母召它們回去了。”
祁熹追面色卻有些不好。
寧和見了，問道：“怎麽？”
祁熹追說：“母蟲召回在外攻敵之蟻，其一無非遇險，其二無非產卵。此時蟻窟中除你我再無旁人，是為後者。若如所料，母蟲生產，必舉巢森嚴。酸水池，難入。此關難過。”
寧和一連聽祁熹追說出了兩個難字，覺得可見真是很難了。
她伸出手來，輕輕拍了拍祁熹追的肩頭，勸慰道：“兵來將擋, 水來土掩，左右要走一趟, 多思也無益。”
祁熹追瞥她一眼, 墨眉微揚, “嗯”
了聲。
兩人原地休整片刻，方又繼續往洞穴深處走。
依舊是祁熹追帶路，走了大約一二裏後, 周圍一下變得寬敞起來。
祁熹追回過頭，道了句：“前方將到外巢了。”
寧和瞬間提起警惕來, 點了點頭。
兩人轉過拐角，眼前猛地一亮。如穿山而過的武陵人，豁然開朗。
寧和仰著頭，面上不由自主地露出幾分驚訝與震撼來。
只見面前是一方大得可怖的橢圓空間，上看不見頂，下看不見底，直徑恐怕足足有數千丈長。橫跨也有百丈之寬，立在這方幾乎不能看到對面情形。
這一巢的螞蟻在這地下掏了不知多少年，竟掏出了如此巨大的一個坑洞來。更驚人的是，洞壁四方彼此還架有無數的“泥橋”相連，這些泥橋每道寬約三五尺，縱橫掛於半空之中，交錯密集，望之何止千萬。
空中沒有路燈，望過去本該是一片漆黑，可那些泥橋卻再醒目也不過。只因這些泥橋，每一道上面都亮著無數的紅綠光點，那光點一閃一閃，照亮周遭方寸之地，遍布在黑暗之中璀璨得有如萬千星海。
那些光點們有大有小，形狀也不盡相同，但分布得頗為整齊。一側紅，一側綠，而且它們似乎還在不斷移動著——好像確實在動。寧和眨了一下眼睛，亮堂堂的東西盯久了人易眼暈，但是那些光點是在動著無疑。
她仰頭望了片刻，問道：“這是什麽？”
“紅蟻。”祁熹追也仰著頭，輕聲說：“綠蟻。”
寧和一驚，紅蟻綠蟻？那些發著光的點，原來竟是螞蟻！
“走吧。”祁熹追說，“從中間的主道下去，就是蟻母所在內巢。”
兩人隨意找了條近處的泥橋走上去，寧和初時還警戒幾分，走了一段發覺風平浪靜，才反應過來既然黑蟻都已被蟻母召回，這路上如今應當已無危險了。
至於周圍的綠蟻、紅蟻，熹追既然只提起了黑蟻“能攻敵”，那麽它們便也應當不會傷人。
想明關竅，寧和心下微松，一邊走，一邊低下頭去，分神觀察起腳邊那排閃閃發亮的光點來。
她們如今走的是綠光點一邊的土橋，橋的左右兩側都趴著一排綠蟻。
不比狗崽般的黑蟻，這些綠蟻每只只有巴掌長短。近處能看清它們的模樣，只見瑩瑩綠光的包裹之中，一團螞蟻狀的影子伸著兩條長長的前肢，與腦袋上大張著兩瓣嘴之間形成一個小小的三角狀。
嘴巴與前肢伸縮合攏、忙忙碌碌間，微微散發著淡淡白芒的細小絲線從中顫顫地吞吐出來。
一只綠蟻吐出的絲線只有短短幾寸長，但末端處又被另一只綠蟻接住，一只接一只，那絲線便長長地順著泥橋的方向延伸了下去。
這些綠蟻通身各處，包括每一根肢節都是純粹的碧綠，剔透如翡翠，銀白的細細絲線從中穿過，有種格外奇異的美感。它們專心致志地織絲，對身旁走過的祁熹追與寧和二人全然視若無睹，一點反應也無。
寧和拿劍虛虛往那白絲指了指，問道：“熹追，那便是我們要的綠蟻所織？”
祁熹追回頭看了眼，點了一下頭，說：“是。此處之絲甚短，還需往前去些。”
越往中間走，周圍的泥橋就越多，每一道土橋上都趴著一排排織絲的綠蟻，密密麻麻。綠光瑩瑩、白絲若隱若現，穿行其中，就像走在一所巨大的蜘蛛巢穴當中，連同周圍那些並不醜陋的綠蟻看久了，隱隱也好似一雙雙發著幽光的眼睛，直叫人看得心頭發慌。
然而無論寧和還是祁熹追，都算是心志堅定之人，不至於受此影響而行止失常。
兩人一前一後順著泥橋又走了有幾十丈路程，便聽祁熹追道：“夠長了，取絲罷。”
寧和應了聲，停下腳步，專心去看她動作。
取絲過程遠比她想象的要來的簡單。只見祁熹追拔出長劍，火紅靈光浮於劍身，隨即伸劍往腳邊兩只綠蟻中間輕輕一挑，隱約聽得一聲輕微裂帛之聲，接著就見祁熹追眼疾手快地伸出另一只手淩空一撈，將截斷的絲線一頭捉在手中，用力一拉，一根長長的銀白絲線便無聲無息地被她抽了出來，一圈圈纏繞在她腕上，卷成雲朵似的一大團。
而那些忽然失了絲線的綠蟻們原地呆了一呆，好像不明白發生了何事，微微騷動了一陣。但很快，幾只綠蟻動幾下前肢，便又從嘴裏吐出一截線，重新織了起來。
祁熹追抓著絲團，看向寧和。
寧和點了下頭，拔出劍來，學著祁熹追方才動作，去挑另一邊綠蟻織出的絲線。過程還算順利，只是寧和上了手才發現，原來那絲線看著柔若無物，實則頗為堅韌，觸感有些像琴弦，有些硬。
比起尖牙利爪的黑蟻，這些碧綠碧綠的織絲蟻們可算是十分溫順，哪怕被搶走了絲線，搶奪者還公然拿著那線團到處走，它們也沒什麽旁的表現，只是老老實實地埋頭織自己的絲。
寧和這輩子還未做過此等“強取豪奪”之事，哪怕只是對著些螞蟻，也著實心虛了一陣，一路跟在後面默默地走著。
好一會兒，才想起問了祁熹追一句：“熹追，我們需拿這絲織衣？”
她犯難道：“如何織？”
“叫這些蟲子織。”祁熹追說，“你跟著我來便是。”
寧和便跟著祁熹追走到了泥橋的中間位置。
之所以說是中間，是因滿天四面八方穿插的泥橋都在這一處交匯，交匯處用泥團壓出了一塊塊圓環狀的中空大平臺，從上到下一環接一環，每環之間大約隔了有一丈左右距離。
紅綠二色光點涇渭分明地分列環之兩邊，就像是無數細小的經脈血管向著心肺聚來。這裏是這整個橢圓的地下巢穴空間裏的“中軸”。
在寧和她們所立的這方，土環之間披著一串串掛著綠蟻的絲線，瑩瑩的綠光，密級得像塊綠毯子。
無數的白色絲線沿著四方泥橋根根輸入而來，如同溪流在這裏匯成瀑布，瀑布般的白色絲線被掛在土環上的綠蟻們整理梳攏。抵達時還是絲線，待穿過這一小段“綠毯”之後，就變成了一卷卷平整的布。
如此效率，看得寧和目瞪口呆，半晌，油然感嘆道：“若養此蟻，何愁不富啊。”
同樣不太富有的祁熹追聞言深感認同，重重地點了一下頭。
那些織成的布卷從土環上垂落，又被另一側的一圈綠蟻給截住。而這些綠蟻所做的，是從體內噴出一些淡綠色的汁液，噴到那布上，就將一塊布染成青色。青布每達丈許左右，便會被最下方的一排綠蟻截斷，裹作一卷朝下丟去。
“此布每卷可制法衣一件。”祁熹追道，對著寧和看來的目光，平靜地肯定道：“對，就是你如今身上穿的那種。”
寧和：“………”
寧和嘆了口氣，難怪選衣之時熹追說隨意拿即可，原來如此。
“欲過酸水池，需取這未煉制之青布以披身。”祁熹追說，“你且看我動作。”
說罷，就見她手腕一擡，將腕上那根絲線擲出，那絲線被祁熹追靈氣一發，靈活得好似活物一般，輕盈地鉆過去，一頭便混入了土環上的成股線縷之中。
祁熹追捉著絲線的另一頭，看著那根線被綠蟻們毫無察覺、勤勤懇懇地織進了布裏，布再被染色，最後到截斷——就是此刻！祁熹追猛地將手中絲線用力回抽，那卷原本要往下掉去的青布卷就順著這力道被拴著抽了上來，落入了她手中。
寧和看得呆了呆，還能如此？
祁熹追收起布，回過頭沖她頷首道：“此乃門中前人尋出簡便之法，你也去取一卷來。”
寧和照做。
就這麽，兩人都各自拿到了一卷青布。但不幸的是，她倆都不會做衣服。祁熹追從小練劍，又是掌門之女，自然不會缺了衣服穿。寧和打小讀書學習，所穿衣物先前是楊氏在做，後來入了縣學，就有學中統一發下，也不用她操心。
兩人捧著布對望片刻，相顧無言，最終默默用劍往布上掏了個洞，腦袋往裏一伸，勉強也算把這布給穿在了身上。
祁熹追背在身後的劍鞘被布料擋住，叫她很不舒服，最後幹脆將雙劍拔出來提在手裏走。
在綠蟻這邊取得了青布為衣，接著便要往紅蟻一方取赤鐵為甲。兩人順著土環繞過去，走入對面的紅光之中。
寧和發現比起綠蟻，紅蟻們的個頭要大一些，這大的那一些，主要是在它們的肚子上。紅蟻們有著一團極大的腹部，使它們看上去比起螞蟻看起來更像蜂或者蛛類。且它們也不像綠蟻一直停在原地，而是一群群有序地不停移動著。每一只紅蟻走到圓環前，就會像吐吐沫一樣往外吐出一大滴金紅色的液體來。吐完，它的腹部就會變得小上一圈。然後，這只紅蟻便轉過身，順著石橋往來時的方向走掉。
兩人過來看時，金紅色的圓圓液體在圓環上已經積了一大片，一滴一滴挨挨擠擠，像赤紅色的寶石一樣漂亮。
“噬鐵石，吐赤金。”祁熹追伸手，點了點那些金紅珠液，道：“此為赤金，赤金冷凝，便為赤鐵。”
寧和剛想問如何冷凝，就見土環下方忽然爬上來了一群新的紅蟻。這些紅蟻上來後，很快爬到那些金紅的液滴之間，四足劃動，將液滴上半截削搟開來，使這些單獨的液滴互相交融，變成一灘薄而平整的液體。
接著，這些紅蟻挨挨擠擠地趴在上面，肥圓的尾部顫動著，不多時排出一種半透明的淺黃色顆粒來。
這些顆粒一落入金紅液體之中便消融不見，緊接著，金紅液體開始肉眼可見地凝固，不多時便凝成了一塊薄薄的板狀，顏色也不再是明亮的金紅，而變成了一種黯淡的紅褐色。
寧和走過去湊近看了看，好奇道：“這便是赤鐵？”
祁熹追點點頭，拿劍尖輕輕一挑，便將那塊赤鐵板挑了起來。
鐵板上站著的紅蟻被一下抖落在地，摔得蒙頭蒙腦，過了會兒，不知為何竟互相揮動著前肢打了起來。
祁熹追一臉漠然，視若無睹。而寧和往了兩秒，實在良心難安，默默走過去把拿劍將它們一只只挑起來，挨著給送回了土環上去。
此時後來的一隊紅蟻已經又吐了一堆金紅液珠堆在那兒，這些紅蟻看見了，也就不打架了，爬過去處理這堆新珠子。
祁熹追見了，笑了一下：“你倒好心。”
寧和摸了摸鼻子。
祁熹追又道：“我這一塊是不夠的，再取兩塊。”
寧和：“……嗯。”
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寧和在祁熹追身旁坐下來, 問道：“熹追你可知，方才那黑蟻緣何退了？”
祁熹追想了想，說道：“門中書簡載曰, 三色蟻窟中有蟻母, 其聲如洞簫, 能號萬蟻。”
“噢。”聽這形容，寧和便明白過來, 微微頷首道：“那想是蟻母召它們回去了。”
祁熹追面色卻有些不好。
寧和見了，問道：“怎麽？”
祁熹追說：“母蟲召回在外攻敵之蟻，其一無非遇險，其二無非產卵。此時蟻窟中除你我再無旁人，是為後者。若如所料，母蟲生產，必舉巢森嚴。酸水池，難入。此關難過。”
寧和一連聽祁熹追說出了兩個難字，覺得可見真是很難了。
她伸出手來，輕輕拍了拍祁熹追的肩頭，勸慰道：“兵來將擋, 水來土掩，左右要走一趟, 多思也無益。”
祁熹追瞥她一眼, 墨眉微揚, “嗯”
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兩人原地休整片刻，方又繼續往洞穴深處走。
依舊是祁熹追帶路，走了大約一二裏後, 周圍一下變得寬敞起來。
祁熹追回過頭，道了句：“前方將到外巢了。”
寧和瞬間提起警惕來, 點了點頭。
兩人轉過拐角，眼前猛地一亮。如穿山而過的武陵人，豁然開朗。
寧和仰著頭，面上不由自主地露出幾分驚訝與震撼來。
只見面前是一方大得可怖的橢圓空間，上看不見頂，下看不見底，直徑恐怕足足有數千丈長。橫跨也有百丈之寬，立在這方幾乎不能看到對面情形。
這一巢的螞蟻在這地下掏了不知多少年，竟掏出了如此巨大的一個坑洞來。更驚人的是，洞壁四方彼此還架有無數的“泥橋”相連，這些泥橋每道寬約三五尺，縱橫掛於半空之中，交錯密集，望之何止千萬。
空中沒有路燈，望過去本該是一片漆黑，可那些泥橋卻再醒目也不過。只因這些泥橋，每一道上面都亮著無數的紅綠光點，那光點一閃一閃，照亮周遭方寸之地，遍布在黑暗之中璀璨得有如萬千星海。
那些光點們有大有小，形狀也不盡相同，但分布得頗為整齊。一側紅，一側綠，而且它們似乎還在不斷移動著——好像確實在動。寧和眨了一下眼睛，亮堂堂的東西盯久了人易眼暈，但是那些光點是在動著無疑。
她仰頭望了片刻，問道：“這是什麽？”
“紅蟻。”祁熹追也仰著頭，輕聲說：“綠蟻。”
寧和一驚，紅蟻綠蟻？那些發著光的點，原來竟是螞蟻！
“走吧。”祁熹追說，“從中間的主道下去，就是蟻母所在內巢。”
兩人隨意找了條近處的泥橋走上去，寧和初時還警戒幾分，走了一段發覺風平浪靜，才反應過來既然黑蟻都已被蟻母召回，這路上如今應當已無危險了。
至於周圍的綠蟻、紅蟻，熹追既然只提起了黑蟻“能攻敵”，那麽它們便也應當不會傷人。
想明關竅，寧和心下微松，一邊走，一邊低下頭去，分神觀察起腳邊那排閃閃發亮的光點來。
她們如今走的是綠光點一邊的土橋，橋的左右兩側都趴著一排綠蟻。
不比狗崽般的黑蟻，這些綠蟻每只只有巴掌長短。近處能看清它們的模樣，只見瑩瑩綠光的包裹之中，一團螞蟻狀的影子伸著兩條長長的前肢，與腦袋上大張著兩瓣嘴之間形成一個小小的三角狀。
嘴巴與前肢伸縮合攏、忙忙碌碌間，微微散發著淡淡白芒的細小絲線從中顫顫地吞吐出來。
一只綠蟻吐出的絲線只有短短幾寸長，但末端處又被另一只綠蟻接住，一只接一只，那絲線便長長地順著泥橋的方向延伸了下去。
這些綠蟻通身各處，包括每一根肢節都是純粹的碧綠，剔透如翡翠，銀白的細細絲線從中穿過，有種格外奇異的美感。它們專心致志地織絲，對身旁走過的祁熹追與寧和二人全然視若無睹，一點反應也無。
寧和拿劍虛虛往那白絲指了指，問道：“熹追，那便是我們要的綠蟻所織？”
祁熹追回頭看了眼，點了一下頭，說：“是。此處之絲甚短，還需往前去些。”
越往中間走，周圍的泥橋就越多，每一道土橋上都趴著一排排織絲的綠蟻，密密麻麻。綠光瑩瑩、白絲若隱若現，穿行其中，就像走在一所巨大的蜘蛛巢穴當中，連同周圍那些並不醜陋的綠蟻看久了，隱隱也好似一雙雙發著幽光的眼睛，直叫人看得心頭發慌。
然而無論寧和還是祁熹追，都算是心志堅定之人，不至於受此影響而行止失常。
兩人一前一後順著泥橋又走了有幾十丈路程，便聽祁熹追道：“夠長了，取絲罷。”
寧和應了聲，停下腳步，專心去看她動作。
取絲過程遠比她想象的要來的簡單。只見祁熹追拔出長劍，火紅靈光浮於劍身，隨即伸劍往腳邊兩只綠蟻中間輕輕一挑，隱約聽得一聲輕微裂帛之聲，接著就見祁熹追眼疾手快地伸出另一只手淩空一撈，將截斷的絲線一頭捉在手中，用力一拉，一根長長的銀白絲線便無聲無息地被她抽了出來，一圈圈纏繞在她腕上，卷成雲朵似的一大團。
而那些忽然失了絲線的綠蟻們原地呆了一呆，好像不明白發生了何事，微微騷動了一陣。但很快，幾只綠蟻動幾下前肢，便又從嘴裏吐出一截線，重新織了起來。
祁熹追抓著絲團，看向寧和。
寧和點了下頭，拔出劍來，學著祁熹追方才動作，去挑另一邊綠蟻織出的絲線。過程還算順利，只是寧和上了手才發現，原來那絲線看著柔若無物，實則頗為堅韌，觸感有些像琴弦，有些硬。
比起尖牙利爪的黑蟻，這些碧綠碧綠的織絲蟻們可算是十分溫順，哪怕被搶走了絲線，搶奪者還公然拿著那線團到處走，它們也沒什麽旁的表現，只是老老實實地埋頭織自己的絲。
寧和這輩子還未做過此等“強取豪奪”之事，哪怕只是對著些螞蟻，也著實心虛了一陣，一路跟在後面默默地走著。
好一會兒，才想起問了祁熹追一句：“熹追，我們需拿這絲織衣？”
她犯難道：“如何織？”
“叫這些蟲子織。”祁熹追說，“你跟著我來便是。”
寧和便跟著祁熹追走到了泥橋的中間位置。
之所以說是中間，是因滿天四面八方穿插的泥橋都在這一處交匯，交匯處用泥團壓出了一塊塊圓環狀的中空大平臺，從上到下一環接一環，每環之間大約隔了有一丈左右距離。
紅綠二色光點涇渭分明地分列環之兩邊，就像是無數細小的經脈血管向著心肺聚來。這裏是這整個橢圓的地下巢穴空間裏的“中軸”。
在寧和她們所立的這方，土環之間披著一串串掛著綠蟻的絲線，瑩瑩的綠光，密級得像塊綠毯子。
無數的白色絲線沿著四方泥橋根根輸入而來，如同溪流在這裏匯成瀑布，瀑布般的白色絲線被掛在土環上的綠蟻們整理梳攏。抵達時還是絲線，待穿過這一小段“綠毯”之後，就變成了一卷卷平整的布。
如此效率，看得寧和目瞪口呆，半晌，油然感嘆道：“若養此蟻，何愁不富啊。”
同樣不太富有的祁熹追聞言深感認同，重重地點了一下頭。
那些織成的布卷從土環上垂落，又被另一側的一圈綠蟻給截住。而這些綠蟻所做的，是從體內噴出一些淡綠色的汁液，噴到那布上，就將一塊布染成青色。青布每達丈許左右，便會被最下方的一排綠蟻截斷，裹作一卷朝下丟去。
“此布每卷可制法衣一件。”祁熹追道，對著寧和看來的目光，平靜地肯定道：“對，就是你如今身上穿的那種。”
寧和：“………”
寧和嘆了口氣，難怪選衣之時熹追說隨意拿即可，原來如此。
“欲過酸水池，需取這未煉制之青布以披身。”祁熹追說，“你且看我動作。”
說罷，就見她手腕一擡，將腕上那根絲線擲出，那絲線被祁熹追靈氣一發，靈活得好似活物一般，輕盈地鉆過去，一頭便混入了土環上的成股線縷之中。
祁熹追捉著絲線的另一頭，看著那根線被綠蟻們毫無察覺、勤勤懇懇地織進了布裏，布再被染色，最後到截斷——就是此刻！祁熹追猛地將手中絲線用力回抽，那卷原本要往下掉去的青布卷就順著這力道被拴著抽了上來，落入了她手中。
寧和看得呆了呆，還能如此？
祁熹追收起布，回過頭沖她頷首道：“此乃門中前人尋出簡便之法，你也去取一卷來。”
寧和照做。
就這麽，兩人都各自拿到了一卷青布。但不幸的是，她倆都不會做衣服。祁熹追從小練劍，又是掌門之女，自然不會缺了衣服穿。寧和打小讀書學習，所穿衣物先前是楊氏在做，後來入了縣學，就有學中統一發下，也不用她操心。
兩人捧著布對望片刻，相顧無言，最終默默用劍往布上掏了個洞，腦袋往裏一伸，勉強也算把這布給穿在了身上。
祁熹追背在身後的劍鞘被布料擋住，叫她很不舒服，最後幹脆將雙劍拔出來提在手裏走。
在綠蟻這邊取得了青布為衣，接著便要往紅蟻一方取赤鐵為甲。兩人順著土環繞過去，走入對面的紅光之中。
寧和發現比起綠蟻，紅蟻們的個頭要大一些，這大的那一些，主要是在它們的肚子上。紅蟻們有著一團極大的腹部，使它們看上去比起螞蟻看起來更像蜂或者蛛類。且它們也不像綠蟻一直停在原地，而是一群群有序地不停移動著。每一只紅蟻走到圓環前，就會像吐吐沫一樣往外吐出一大滴金紅色的液體來。吐完，它的腹部就會變得小上一圈。然後，這只紅蟻便轉過身，順著石橋往來時的方向走掉。
兩人過來看時，金紅色的圓圓液體在圓環上已經積了一大片，一滴一滴挨挨擠擠，像赤紅色的寶石一樣漂亮。
“噬鐵石，吐赤金。”祁熹追伸手，點了點那些金紅珠液，道：“此為赤金，赤金冷凝，便為赤鐵。”
寧和剛想問如何冷凝，就見土環下方忽然爬上來了一群新的紅蟻。這些紅蟻上來後，很快爬到那些金紅的液滴之間，四足劃動，將液滴上半截削搟開來，使這些單獨的液滴互相交融，變成一灘薄而平整的液體。
接著，這些紅蟻挨挨擠擠地趴在上面，肥圓的尾部顫動著，不多時排出一種半透明的淺黃色顆粒來。
這些顆粒一落入金紅液體之中便消融不見，緊接著，金紅液體開始肉眼可見地凝固，不多時便凝成了一塊薄薄的板狀，顏色也不再是明亮的金紅，而變成了一種黯淡的紅褐色。
寧和走過去湊近看了看，好奇道：“這便是赤鐵？”
祁熹追點點頭，拿劍尖輕輕一挑，便將那塊赤鐵板挑了起來。
鐵板上站著的紅蟻被一下抖落在地，摔得蒙頭蒙腦，過了會兒，不知為何竟互相揮動著前肢打了起來。
祁熹追一臉漠然，視若無睹。而寧和往了兩秒，實在良心難安，默默走過去把拿劍將它們一只只挑起來，挨著給送回了土環上去。
此時後來的一隊紅蟻已經又吐了一堆金紅液珠堆在那兒，這些紅蟻看見了，也就不打架了，爬過去處理這堆新珠子。
祁熹追見了，笑了一下：“你倒好心。”
寧和摸了摸鼻子。
祁熹追又道：“我這一塊是不夠的，再取兩塊。”
寧和：“……嗯。”
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